韦伯望远镜新发现：星系中心神秘红外光来源被修正

布达佩斯——天文学家利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）的最新观测数据，修正了关于活跃星系中心神秘红外辐射来源长达数十年的认知。

根据发表在《自然·通讯》（Nature Communications）期刊上的一项研究，一个国际研究小组对距离地球约1300万光年的Circinus星系核心进行了观测。新数据显示，此前观测到的异常强烈红外辐射，主要源自向黑洞内螺旋坠落的富含尘埃的吸积盘，而非此前认为的、从黑洞向外喷发的过热物质流。

活跃的超大质量黑洞通常被一个巨大的、甜甜圈形状的气体和尘埃环（称为“环面”）所包围，物质从中缓慢向内流动。随着黑洞引力将物质拉近，这些物质会形成一个更薄的吸积盘，并最终以类似漩涡下水的运动方式坠向黑洞。摩擦加热了旋转的气体，使其发出强烈的辐射，以至于掩盖了内部区域。

研究合著者乔尔·桑切斯-贝穆德斯（Joel Sanchez-Bermudez）解释称，团队应用了孔径掩模干涉测量技术，这实际上使望远镜的分辨率提高了一倍。“我们获得的图像清晰度是原来的两倍。这相当于使用一台13米口径的太空望远镜进行观测，而非韦伯本身的6.5米主镜。”

得益于分辨率的提升，韦伯望远镜得以详细测绘Circinus星系中心仅33光年宽的区域。研究人员的计算表明，约87%的额外红外辐射来自滋养黑洞的、向内螺旋的尘埃盘，而向外喷流的物质贡献了不到1%的辐射。

这一新发现对于理解黑洞如何塑造其所在星系的结构和演化至关重要。此外，本次应用的技术也被证明适用于研究其他天体，例如帮助探测小行星周围的微小卫星，以及测绘多星系统的轨道几何结构。