科学家称小行星2024 YR4撞击地球概率归零，但存在4.3%几率撞向月球

布达佩斯——一颗编号为2024 YR4的小行星正朝月球方向运行。科学家表示，其撞击地球的概率已降至近乎为零，但撞击月球的可能性依然存在。

这颗小行星于2024年12月27日由智利的ATLAS望远镜首次发现。初步观测显示，其有约1%的概率在2032年12月22日撞击地球。后续测量曾一度将该概率短暂提升至3.1%，使其成为当时已知最危险的近地天体，并被媒体称为“城市杀手”小行星。

然而，进一步的观测——正如预期——已将撞击地球的概率降至几乎为零。不过，美国国家航空航天局（NASA）的分析表明，该天体撞击月球的概率为4.3%。

“撞击月球的轨道一直存在于可能性之中。随着我们精确计算其轨道，它远离了地球，但更接近月球，”约翰斯·霍普金斯大学行星科学家安德鲁·里夫金（Andrew Rivkin）解释道。

一项尚未经过同行评审的研究称，若发生撞击，其能量相当于650万吨TNT炸药，并可能形成一个直径约一公里的陨石坑。

研究人员提醒，阿波罗时代的地震仪甚至探测到了阿波罗13号火箭级的撞击，其能量仅相当于一千吨TNT。因此，一次如此强度的撞击将在整个月球上产生可测量的、大约5级的地震波。

月球撞击对地球也并非完全没有风险。一项早期研究表明，可能有多达一亿公斤的月球物质被抛射出来，达到月球的逃逸速度。这可能引发到达地球的流星雨，并威胁到人造卫星。

研究人员模拟了可能的撞击后果。根据他们的计算，撞击瞬间将产生持续数分钟的极强闪光现象，随后是持续数小时的红外余辉，同时约2000摄氏度的熔融岩石将逐渐冷却。从月球表面抛射出的、尺寸达米级的碎片，将为在真实条件下测试行星防御技术提供独特机会。

在预测的2032年12月22日撞击时间，月球将处于渐亏相位，光照度约为70%。夏威夷莫纳克亚天文台将是观测的最佳地点：届时月球在黎明时分将高悬于地平线上方约80度。

撞击概率仍然较低，小行星避开月球的可能性更大。然而，如果真的发生撞击，这将是一代人仅有一次的机会，可以实时研究撞击动力学、月球地质学以及地球近地空间环境的相互作用。