美国“哨兵”洲际导弹研发突破《新削减战略武器条约》限制，具备多弹头搭载能力

美国空军、国防部及主要承包商诺斯罗普·格鲁曼公司代表在空军协会年度研讨会上分享了“哨兵”洲际弹道导弹项目的最新进展。该项目因成本大幅超支，于2024年依法进行了全面审查，导致原定2029年的部署计划显著推迟。

此次延期意味着，该导弹的研发将不再受《新削减战略武器条约》的限制，因为在该导弹部署时，该条约已失效，且目前尚未达成后续协议。

关于搭载多枚核弹头的问题仍然悬而未决。项目负责人拒绝透露单枚导弹具体能携带多少弹头。根据此前官方计划，每枚导弹原计划搭载一枚W87-1型核弹头。然而，美国战略司令部副司令Rich Correll海军中将证实，该系统具备搭载多枚独立目标再入飞行器的能力。

不过，实际部署多弹头需要总统决策。Correll中将表示，相关技术和政策工具已准备就绪，并指出自《新削减战略武器条约》失效以来，威胁环境并未改变。

该项目最重大的变化涉及发射井。尽管最初计划是翻新现役“民兵III”型导弹的发射井，但该方案已被放弃，取而代之的是决定建造450个全新的发射井。这一决定背后的原因是，对上世纪60年代建造的基础设施进行现代化改造被证明过于不可预测且成本高昂。在蒙大拿州马尔姆斯特罗姆空军基地附近已划定区域，新建发射井将允许“民兵III”和“哨兵”系统并行运行，确保在过渡期间维持持续的威慑能力。同时，在犹他州，为降低风险，一个全尺寸原型设施已在建设中。

诺斯罗普·格鲁曼公司宣布，该导弹系统的所有主要部件测试均已完成。公司预计，首次从地面发射装置进行的测试飞行可能在2027年进行。

“哨兵”导弹是一种三级固体燃料导弹，尺寸略大于“民兵III”。该系统的特点是其液体燃料推进末级，负责将有效载荷极其精确地投送至目标。新武器系统的优势还包括增大的射程，以及更高的可靠性和可维护性。

除了发射井，“哨兵”项目还需要大规模的基础设施投资。计划包括新建24个发射控制中心和3个新的联队指挥中心，并在五个州约8.3万平方公里的区域内铺设超过8000公里的新光缆。与“民兵III”系统相比，新的指挥中心实现了质的飞跃，它们将整个导弹联队的战场态势、设施物理防护到导弹技术状态监控集成于单一地点。